So uneinig man sich über die äußeren Grenzen des Salzkammergutes sein kann, so unbestritten weiß man, wo es anfängt: Hallstatt und sein Salz stehen am Beginn einer weltweit einzigartigen Kulturlandschaft. Die malerische Kombination von Gletscher, Fels, Wald und Almen, Seen und Flüssen, Märkten und Dörfern gehören einerseits zum Bildschatz österreichischer Identität und dennoch handelt es sich um eine der ältesten Industrielandschaften Europas. Hallstatt selbst und die umliegenden Gemeinden Obertraun, Gosau und Bad Goisern waren bis zum Ende der Donaumonarchie direkt oder indirekt von der Arbeit im Salzberg abhängig. Eng verknüpft mit einer autarken Handwerkskultur, die sich bis heute – auch von neuen Impulsen geprüft – erhalten hat.